La zona norte de Chile es rica en recursos minerales industriales (minería no-metálica) que tienen características únicas en el mundo, como los yacimientos de nitratos y salares de los cuales se obtienen diferentes productos en miles de toneladas al año. De lo anterior se deriva que el CELiMIN  tenga como actividad fundamental la innovación de nuevos procesos productivos, búsqueda de nuevas aplicaciones y nuevos productos, además de entregar asesoría a la industria en el marco de la Investigación, Desarrollo e Innovación tecnológica (I+D+i), en el campo del Litio y los minerales industriales.